नन्दीश्वर बोले- हे सनत्कुमार! हे सर्वज्ञ अब आप भैरवकी कथा सुनें, जिसके सुननेमात्रसे शिवभक्ति सुस्थिर हो जाती है ॥ 1 ॥
भैरवजी परमात्मा शंकरके पूर्णरूप हैं, शिवजीको मायासे मोहित मूर्खलोग उन्हें नहीं जान पाते ॥ 2 ॥
हे सनत्कुमार! चतुर्भुज विष्णु तथा चतुर्मुख ब्रह्माजी भी महेश्वरकी महिमाको नहीं जान पाते हैं॥ 3॥
इसमें कोई आश्चर्य नहीं है; क्योंकि शिवजीकी माया दुर्ज्ञेय है। उसी मायासे मोहित होकर [ये] सभी [ संसारी] लोग उन परमेश्वरकी पूजा नहीं करते हैं ॥ 4 ॥ यदि वे परमेश्वर स्वयं ही अपना ज्ञान करा दें, तभी वे सभी लोग उन्हें जान सकते हैं, अपनी इच्छासे कोई भी उन्हें नहीं जान पाता है ॥ 5 ॥ यद्यपि महेश्वर सर्वव्यापी हैं, किंतु मूढ़ बुद्धिवाले उन्हें देख नहीं पाते हैं। जो वाणी एवं मनसे परे हैं, उन्हें लोग मात्र देवता ही समझते हैं ॥ 6 ॥
हे महर्षे! इस विषयमें पुराना इतिहास कह रहा हूँ। हे तात! आप उसको श्रद्धापूर्वक सुनिये। वह परमोत्तम और ज्ञानका कारण है ॥ 7 ॥
समस्त देवता और ऋषिगण परम तत्त्व जाननेकी | इच्छासे सुमेरुपर्वतके अद्भुत तथा मनोहर शिखरपर स्थित भगवान् ब्रह्माके पास गये ॥ 8 ॥
वहाँ जाकर ब्रह्माजीको नमस्कार करके वे सब | हाथ जोड़कर तथा कन्था झुकाकर आदरपूर्वक पूछने लगे - ॥ 9 ॥देवता तथा ऋषि बोले- हे देवदेव हे प्रजानाथ हे सृष्टिकर्ता हे लोकनायक आप हमें ठीक-ठीक बताइये कि अद्वितीय तथा अविनाशी तत्त्व क्या है ? ॥ 10 ॥
नन्दीश्वर बोले- शिवजीकी मायासे मोहित वे ब्रह्माजी परम तत्त्वको न समझकर सामान्य बात कहने लगे ॥ 11 ॥ ब्रह्माजी बोले- हे देवताओ तथा ऋषियो! आप सब आदरपूर्वक सद्बुद्धिसे मेरी बात सुनें। मैं यथार्थ रूपसे अव्यय परम तत्त्वत्को बता रहा हूँ ॥ 12 ॥ मैं जगत्का मूल कारण हूँ। मैं धाता, स्वयम्भू, अज, ईश्वर, अनादिभाकू, ब्रह्म, अद्वितीय एवं निरंजन आत्मा हूँ। मैं ही सारे जगत्का प्रवर्तक, संवर्तक तथा निवर्तक हूँ। हे श्रेष्ठ देवताओ! मुझसे बड़ा दूसरा कोई नहीं है ।। 13-14 ।।
नन्दीश्वर बोले- हे मुने जब ब्रह्माजी इस बातको कह रहे थे, उसी समय वहाँ स्थित विष्णुने सनातनी मायासे विमोहित होकर हँसते हुए क्रुद्ध होकर यह वचन कहा- ॥ 15 ॥
हे ब्रह्मन् ! योगसे युक्त होते हुए भी आपकी यह मूर्खता उचित नहीं है। परमतत्त्वको न जानकर आप यह व्यर्थ बोल रहे हैं ॥ 16 ll
सम्पूर्ण लोकोंका कर्ता, परमपुरुष, परमात्मा, यज्ञस्वरूप नारायण, मायाधीश एवं परमगति प्रभु मैं ही हूँ ॥ 17 ॥
हे ब्रह्मन् ! आप मेरी आज्ञासे ही इस सृष्टिकी रचना करते हैं। मुझ ईश्वरका अनादरकर यह जगत् किसी भी प्रकार जीवित नहीं रह सकता ॥ 18 ॥
इस प्रकार परस्पर तिरस्कृत होकर वे दोनों ही अर्थात् ब्रह्मा एवं विष्णु मोहवश एक-दूसरेको जीतनेकी इच्छाकर आपस में विवाद करते हुए अपने-अपने विषय वेदप्रामाण्यकी अपेक्षसे प्रमाणतत्त्वज्ञ, मूर्तिधारी चारों वेदोंके पास जाकर पूछने लगे ॥ 19-20 ॥
ब्रह्मा एवं विष्णु बोले- हे वेदो! आपलोगोंका सर्वत्र प्रामाण्य है और आपलोगोंको परम प्रतिष्ठा भी प्राप्त हुई है, अतः विश्वासपूर्वक कहिये कि एकमात्र अविनाशी तत्त्व क्या है ? ॥ 21 ॥नन्दीश्वर बोले- उन दोनों का यह वचन सुनकर ऋक् आदि सभी वेद परमेश्वर शिवका स्मरण करते. हुए यथार्थ बात कहने लगे ॥ 22 ॥ हे सृष्टिस्थितिकर्ता, सर्वव्यापी देवो ! यदि हम [ आपलोगोंको ] मान्य हैं, तो आपलोगोंक सन्देहको दूर करनेवाले प्रमाणको हमलोग कह रहे हैं ॥ 23 ॥ नन्दीश्वर बोले- वेदोंके द्वारा कही गयी विधिको सुनकर ब्रह्मा एवं विष्णुने वेदोंसे कहा कि जो कुछ भी आपलोग कहेंगे, वही प्रमाण हमलोग मान लेंगे, अतः तत्त्व क्या है, इसे भलीभाँति कहें ॥ 24 ॥
ऋग्वेद बोला- जिनके भीतर सम्पूर्ण भूत स्थित हैं, जिनसे सब कुछ प्रवृत्त होता है एवं जिन्हें परम तत्त्व कहते हैं, वे एकमात्र रुद्र ही हैं ॥ 25 ॥ यजुर्वेद बोला- मनुष्य योग एवं समस्त यज्ञोंके द्वारा जिन ईश्वरकी आराधना करता है और जिनसे निश्चय ही हमलोग प्रमाणित हैं, वे एकमात्र सबके द्रष्टा शिव ही परमतत्त्व हैं ॥ 26 ॥
सामवेद बोला- यह जगत् जिनके द्वारा भ्रमण कर रहा है, योगीजन जिनका चिन्तन करते हैं और जिनके प्रकाशसे यह संसार प्रकाशित हो रहा है, वे एकमात्र त्र्यम्बक शिव ही परमतत्त्व हैं ॥ 27 ॥
अथर्ववेद बोला- जिनकी भक्तिका अनुग्रह प्राप्तकर भक्तजन उनका साक्षात्कार करते हैं, उन्हीं दुःखरहित एवं कैवल्यस्वरूप एकमात्र शंकरको परमतत्त्व कहा गया है ॥ 28 ॥
नन्दीश्वर बोले- वेदोंका यह वचन सुनकर शिवजीकी मायासे अत्यन्त विमोहित ब्रह्मा एवं विष्णु अचेतसे हो गये, फिर मुसकराकर उन वेदोंसे कहने लगे - ॥ 29 ॥
ब्रह्मा एवं विष्णु बोले- हे वेदो! आपलोग चेतनाहीन होकर यह क्या प्रलाप कर रहे हैं? आज आपलोगोंको क्या हो गया है ? अवश्य ही आपलोगोंका सारा श्रेष्ठ ज्ञान नष्ट हो गया है ॥ 30 ॥
प्रमथनाथ, दिगम्बर, पीतवर्णवाले, धूलिधूसरित, निरन्तर पार्वती के साथ रमण करनेवाले, अत्यन्त विकृत रूपवाले, जटाधारी, बैलपर सवारी करनेवाले तथा सपका आभूषण धारण करनेवाले वे शिव निःसंग परम ब्रह्म किस प्रकार हो सकते हैं ? ।। 31-32 ।।उस समय उन दोनोंकी इस बातको सुनकर सर्वत्र व्यापक तथा निराकार प्रणवने मूर्तिमान् प्रकट होकर उनसे कहा- ॥ 33 ॥
प्रणव बोला - लीलारूपधारी, हर भगवान् रुद्र अपनी शक्तिके बिना कभी भी रमण करनेमें समर्थ नहीं होते ।। 34 ।।
ये परमेश्वर शिव सनातन तथा स्वयं ज्योतिःस्वरूप हैं और ये शिवा उन्होंको अह्नादिनी शक्ति हैं, अतः आगन्तुक नहीं हैं, अपितु उन्होंके समान नित्य [ तथा उनसे अभिन्न] हैं ॥ 35 ॥
नन्दीश्वर बोले- उस समय ॐकारके इस प्रकार कहनेपर भी शिवमायासे मोहित ब्रह्मा एवं विष्णुका अज्ञान जब दूर नहीं हुआ, तब उसी समय अपने प्रकाशसे पृथ्वी तथा आकाशके अन्तरालको पूर्ण करती हुई एक महान् ज्योति उन दोनोंके बीचमें प्रकट हो गयी ।। 36-37 ॥
हे मुने। उस ज्योतिसमूह के बीच स्थित एक अत्यन्त अद्भुत शरीरवाले पुरुषको ब्रह्मा एवं विष्णुने देखा ।। 38 ।।
तब क्रोधके कारण ब्रह्माजीका पाँचवाँ सिर जलने लगा कि हम दोनोंके मध्य यह पुरुषशरीरको धारण किये हुए कौन है ? ।। 39 ।।
जबतक ब्रह्माजी यह विचार कर ही रहे थे कि इतनेमें उसी क्षण वह महापुरुष त्रिलोचन, नीललोहित सदाशिव के रूपमें दिखायी पड़ा। हाथमें त्रिशूल धारण किये, मस्तकपर नेत्रवाले, सर्प एवं चन्द्रमाको भूषणके रूपमें धारण किये उन्हें देखकर मोहित हुए ब्रह्माजी हँसते हुए कहने लगे- ll 40-41 ।।
ब्रह्माजी बोले- हे नीललोहित! हे चन्द्रशेखर ! मैं तुम्हें जानता हूँ, डरो मत। तुम पूर्व समयमें मेरे ललाट प्रदेशसे रोते हुए उत्पन्न हुए थे। पहले मैंने ही रोनेके कारण तुम्हारा नाम रुद्र रखा था। हे पुत्र मेरी शरणमें आओ, मैं तुम्हारी रक्षा करूँगा ।। 42-43 ।।
नन्दीश्वर बोले- हे मुने। उसके बाद ब्रह्माकी अहंकारयुक्त वाणी सुनकर शिवजी अत्यन्त क्रोधित हुए, उस समय ऐसा प्रतीत हो रहा था, मानो प्रलय कर देंगे ॥ 44 ॥उस समय परमेश्वर शिव अपने क्रोधके द्वारा परम तेजसे देदीप्यमान भैरव नामक एक पुरुषको उत्पन्न करके प्रेमपूर्वक [उससे कहने लगे-] ॥ 45 ॥ ईश्वर बोले- हे कालभैरव ! सर्वप्रथम तुम इस पद्मयोनि ब्रह्माको दण्ड दो, तुम साक्षात् कालके सदृश शोभित हो रहे हो, अतः तुम कालराज [ नामसे विख्यात] होओगे ॥ 46 ॥
तुम संसारका पालन करनेमें सर्वथा समर्थ हो, उसका भरण-पोषण करनेसे तुम भैरव कहे गये हो, तुमसे काल भी डरेगा। अतः तुम कालभैरव कहे जाओगे ॥ 47 ॥ तुम रूष्ट होनेपर दुष्टात्माओंका मर्दन करोगे, इसलिये सर्वत्र आमर्दक नामसे विख्यात होओगे ॥ 48 ॥ तुम भक्तोंके पापोंका तत्काल भक्षण करोगे, | इसलिये तुम्हारा नाम पापभक्षण भी होगा ॥ 49 ॥
हे कालराज सभी पुरियोंसे श्रेष्ठ जो मेरी मुक्तिपुरी काशी है, तुम सदा उसके अधिपति बनकर रहोगे। वहाँ जो पापी मनुष्य होंगे, उनके शासक तुम ही रहोगे, उनके अच्छे-बुरे कर्मको चित्रगुप्त लिखेंगे ॥ 50-51 ॥
नन्दीश्वर बोले- कालभैरवने इस प्रकारके वरोंको प्राप्तकर अपनी बाँध अँगुलियोंके नखोंके अग्रभागसे ब्रह्माका पाँचवाँ सिर तत्क्षण ही काट डाला ॥ 52 ॥
जो अंग अपराध करता है, उसीको दण्ड देना चाहिये, अतः जिस सिरने निन्दा की थी, उस पाँचवें सिरको उन्होंने काट दिया ll 53 ॥
उसके बाद ब्रह्माके सिरको कटा हुआ देखकर विष्णु बहुत भयभीत हो गये और शतरुद्रिय मन्त्रोंसे भक्तिपूर्वक शिवजीकी स्तुति करने लगे ॥ 54 ॥ हे मुने! तब भयभीत हुए ब्रह्माजी भी शतरुद्रिय मन्त्रका जप करने लगे। इस प्रकार वे दोनों ही उसी क्षण अहंकाररहित हो गये ॥ 55 ॥
उन दोनोंको यह ज्ञान हो गया कि साक्षात् शिव ही सच्चिदानन्द लक्षणसे युद्ध परमात्मा, गुणातीत तथा परब्रह्म हैं ॥ 56 ॥
हे सनत्कुमार! हे सर्वज्ञ मेरा यह उत्तम शुभ वचन सुनिये, जबतक अहंकार रहता है, तबतक विशेषरूपसे ज्ञान लुप्त रहता है ॥ 57 ॥ अहंकारका त्याग करनेपर ही मनुष्य परमेश्वरको जान पाता है। विश्वेश्वर शिव अहंकारी [के अहंकार] का नाश करते हैं, क्योंकि वे गर्वापहारक कहे गये हैं ॥ 58 ॥
इसके बाद ब्रह्मा तथा विष्णुको अहंकाररहित जानकर परमेश्वर महादेव प्रसन्न हो गये और उन प्रभुने उन दोनोंको भयरहित कर दिया ॥ 59 ॥
प्रसन्न हुए भक्तवत्सल महादेव उन्हें आश्वस्त | करके अपने दूसरे स्वरूप उन कपर्दी भैरवसे कहने लगे - ॥ 60 ॥
महादेव बोले – [हे भैरव !] ये ब्रह्मा एवं विष्णु तुम्हारे मान्य हैं। हे नीललोहित ! तुम ब्रह्माके [कटे हुए ] इस कपालको धारण करो और ब्रह्महत्याको दूर करनेके लिये संसारके समक्ष व्रत प्रदर्शित करो, कपालव्रत धारणकर तुम निरन्तर भिक्षाचरण करो ॥ 61-62 ॥
इस प्रकार [कालभैरवसे] कहकर उनके देखते ही ब्रह्महत्या नामक कन्याको उत्पन्नकर तेजोरूप शिवजीने उससे कहा- ॥ 63 ॥ तुम उग्र रूप धारण करनेवाले इन भयंकर कालभैरवके पीछे-पीछे तबतक चलो, जबतक ये वाराणसीपुरीतक नहीं जाते। इनके वाराणसीमें जाते ही तुम मुक्त हो जाओगी । वाराणसीपुरीको छोड़कर सर्वत्र तुम्हारा प्रवेश होगा ।। 64-65 ॥
नन्दीश्वर बोले- वे परम अद्भुत प्रभु भगवान् शंकर भी उस ब्रह्महत्याको [उस यात्राके लिये ] नियुक्त करके अन्तर्हित हो गये ॥ 66 ॥