हिष्मक राष्ट्रमें सुकुल नामका एक धर्मात्मा राजा राज्य करता था। नगरके पास ही एक व्याध पक्षियोंको फँसाकर उन्हें बेचकर अपनी जीविका चलाता था। वहींपर एक बड़ा लंबा-चौड़ा 'मानस' नामका सरोवर था। व्याध वहीं जाल फैलाया करता था। वहाँ अनेकों प्रकारके पक्षी दल के दल आया करते थे। उस समयहंसोंका राजा चित्रकूट पर्वतकी गुफामें रहा करता था । एक बार हंसोंने आकर उससे अपना समाचार कहा तथा उस सरोवरकी बड़ी प्रशंसा की, साथ ही वहाँ चलनेकी प्रार्थना भी की। हंसराजने कहा- 'यद्यपि वहाँ चलना ठीक नहीं है तथापि तुम लोगोंका आग्रह ही है तो चलो एक बार देख आयें।' ऐसा कहकर वह भी अपनेपरिवारके साथ चल पड़ा। सरोवरके पास पहुँचकर हंसराज अभी उतर ही रहा था कि जालमें फँस गया, तथापि उसने धीरजसे काम लिया और घबराया नहीं; क्योंकि वह जानता था कि यदि घबराकर होहल्ला मचाऊँगा तो ये सभी हंस भूखे ही भाग जायँगे ।
शामको जब चलनेकी बारी आयी और सबने हंससे चलनेको कहा तब उसने अपनी स्थिति बतला दी। अब क्या था, सभी हंस भाग चले। बस, केवल उसका मन्त्री सुमुख रह गया हंसराजने उससे भी भाग जानेको कहा और व्यर्थ प्राण देनेमें कोई लाभ न होनेकी बात बतलायी पर सुमुखने कहा- मैं आज यहाँसे भाग भी जाऊँ तो भी अमर तो होऊँगा नहीं।हाँ, मेरा धर्म चला जायगा इसलिये मैं प्राण देकर भी अपने धर्मकी रक्षा करूँगा और तुम्हें बचाऊँगा ।' ऐसा कहकर वह वहीं रह गया।
दूसरे दिन प्रातःकाल व्याध आया। उसने देखा कि एक स्वतन्त्र हंस भी यों ही डटा है तो उसके पास जाकर कारण पूछा। उसने अपनी सारी बात बतलायी। | व्याधने कहा- 'तू चला जा, मैं तुझे जीवन-दान देता हूँ।' सुमुखने कहा- ' -'नहीं, तू मुझे खा ले या बेच डाल, पर मेरे राजाको छोड़ दे।' इसपर व्याधका हृदय द्रवित हो गया और उसने यह कहकर हंसराजको छोड़ दिया कि 'सुमुख-जैसे मित्र किसी बिरलेके ही भाग्यमें होंगे।'
- जा0 श0
hishmak raashtramen sukul naamaka ek dharmaatma raaja raajy karata thaa. nagarake paas hee ek vyaadh pakshiyonko phansaakar unhen bechakar apanee jeevika chalaata thaa. vaheenpar ek bada़a lanbaa-chauda़a 'maanasa' naamaka sarovar thaa. vyaadh vaheen jaal phailaaya karata thaa. vahaan anekon prakaarake pakshee dal ke dal aaya karate the. us samayahansonka raaja chitrakoot parvatakee guphaamen raha karata tha . ek baar hansonne aakar usase apana samaachaar kaha tatha us sarovarakee bada़ee prashansa kee, saath hee vahaan chalanekee praarthana bhee kee. hansaraajane kahaa- 'yadyapi vahaan chalana theek naheen hai tathaapi tum logonka aagrah hee hai to chalo ek baar dekh aayen.' aisa kahakar vah bhee apaneparivaarake saath chal pada़aa. sarovarake paas pahunchakar hansaraaj abhee utar hee raha tha ki jaalamen phans gaya, tathaapi usane dheerajase kaam liya aur ghabaraaya naheen; kyonki vah jaanata tha ki yadi ghabaraakar hohalla machaaoonga to ye sabhee hans bhookhe hee bhaag jaayange .
shaamako jab chalanekee baaree aayee aur sabane hansase chalaneko kaha tab usane apanee sthiti batala dee. ab kya tha, sabhee hans bhaag chale. bas, keval usaka mantree sumukh rah gaya hansaraajane usase bhee bhaag jaaneko kaha aur vyarth praan denemen koee laabh n honekee baat batalaayee par sumukhane kahaa- main aaj yahaanse bhaag bhee jaaoon to bhee amar to hooonga naheen.haan, mera dharm chala jaayaga isaliye main praan dekar bhee apane dharmakee raksha karoonga aur tumhen bachaaoonga .' aisa kahakar vah vaheen rah gayaa.
doosare din praatahkaal vyaadh aayaa. usane dekha ki ek svatantr hans bhee yon hee data hai to usake paas jaakar kaaran poochhaa. usane apanee saaree baat batalaayee. | vyaadhane kahaa- 'too chala ja, main tujhe jeevana-daan deta hoon.' sumukhane kahaa- ' -'naheen, too mujhe kha le ya bech daal, par mere raajaako chhoda़ de.' isapar vyaadhaka hriday dravit ho gaya aur usane yah kahakar hansaraajako chhoda़ diya ki 'sumukha-jaise mitr kisee biraleke hee bhaagyamen honge.'
- jaa0 sha0