आजसे ४० वर्ष पूर्वकी यह घटना है। मेरे दूरके रिश्तेके भाई तथा उनकी माँ मुक्तिनाथके दर्शन करने नेपाल गये थे। मुक्तिनाथ धाम नेपालके मध्यमें है और उसका रास्ता आज भी दुरूह है। यह वह जगह है, जहाँ गजेन्द्रमोक्ष हुआ था। गजेन्द्रमोक्षका प्रसंग श्रीमद्भागवतके अष्टम स्कन्धमें आता है। गजेन्द्रमोक्ष नामसे एक छोटी पुस्तिका भक्तोंके पाठहेतु गीताप्रेससे उपलब्ध है। श्रीहनुमानप्रसादजी पोद्दारने पाठके परिचयमें इसकी महत्ता प्रतिपादित की है। महामना श्रीमालवीयजी महाराज कहा करते थे कि गजेन्द्रकृत इस स्तवनका आर्तभावसे; विशेषतः रात्रिमें पाठ करनेपर लौकिक-पारमार्थिक महान् संकटों और विघ्नोंसे छुटकारा मिल जाता है। इस संदर्भमें स्वयं भगवान्का वचन है जो रात्रिके अन्तमें जागकर इस स्तोत्र के द्वारा मेरा स्तवन करते हैं, उन्हें मैं अन्तिम समयमें निर्मल मति प्रदान करता हूँ आदि।
यह धाम पर्वतके ऊपर स्थित है, और जैसा हमारे देशमें माता वैष्णवदेवीके दर्शनके लिये श्रद्धालु ऊपर पहाड़ चढ़ते हैं, ऐसा ही वहाँ करना होता है। वस्तुतः वहाँकी चढ़ाई बहुत कठिन तथा घने जंगलोंमेंसे ऊपर जाती है। ४० वर्ष पूर्व ऊपर जानेका मार्ग पगडण्डीद्वारा तय किया जाता था। लोग जत्थोंमें सुबहसे निकलकर रात्रि होते-होते ऊपर धामतक पहुँच जाते थे।
ये दोनों माँ-बेटे भी एक जत्थेके साथ ऊपर धामकी ओर चल दिये। माँ भगवान्की बहुत बड़ी भक्त थी। वे शहरमें रहते हुए भी घर-घरमें भगवान्का कीर्तन किया करती थीं। उन्हें सैकड़ों भजन सस्वर याद थे। उन्होंने एक कीर्तन मण्डली ही भगवान्की आराधनाहेतु बना रखी थी। खैर, उस दिन ये लोग जत्थेके साथ चले तो, लेकिन वृद्धावस्थाके कारण वे उतनी शीघ्रतासे जत्थेके साथ चल नहीं पा रही थीं। इधर जत्था रात्रि हो, इसके पहले ही ऊपर पहुँच जाना चाहता था। हुआ यह कि वे इतनी थक गयी थीं कि उनका चलना मुश्किल हो गया। साँझके बाद रात धीरे-धीरे पहाड़के जंगलोंमें उतरती जा रहीथी। माँने थककर बैठते हुए बेटेसे आग्रह किया कि वह उन्हें जंगलमें छोड़ दे और वह जत्थेके साथ चलता रहे। रास्तेमें जल भी समाप्त हो गया था, खानेका सामान भी नहीं था। इसलिये बेटा उन्हें छोड़कर अपनी जान बचा ले। माँके आग्रहके बावजूद बेटेने माँका साथ नहीं छोड़नेका निश्चय किया और वह भी माँके साथ जंगलमें एक पेड़के नीचे बैठकर सुबह होनेका इन्तजार करने लगा। रात्रिमें जंगली जानवर ज्यादा सक्रिय हो जाते हैं और वहाँ चारों तरफ अँधेरा-ही-अँधेरा था। रात्रिमें माँने भगवान्का कीर्तन-भजन गाना प्रारम्भ कर दिया। कहना न होगा कि इसमें प्रमुख गजेन्द्रमोक्षका पाठ था, वे उसी पावन क्षेत्रके दर्शनहेतु जा रही थीं। रात्रिका पहला प्रहर बीत रहा था, उस घने अन्धकारमें उनकी प्रार्थना सस्वर जंगलमें गूँज रही थी। तभी एक आश्चर्यजनक कार्य हुआ। उन्होंने एक घोड़ेके साथ किसी व्यक्तिको उस पगडण्डीसे, जहाँ वे बैठे थे, आते देखा ।
उसने कहा, माँ! यहाँ क्या कर रही हो? फिर उसने सहारा देकर उन्हें घोड़े पर बैठा दिया और बेटेसे कहा कि तुम भी साथ-साथ चलो। वह भी ऊपर ही जा रहा है।
माँ भजन गाती रही, पथिक घोड़ेको लेकर अन्धकारमें पगडण्डी पगडण्डी ऊपर चलता रहा। लगभग १०-११ बजे वे ऊपर पहुँचे। उसने एक झोपड़ी, जहाँ रोशनी हो रही थी, उन्हें उतारा। आवाज दी। एक महिलाके आनेपर उसने कहा, माँ! आप रात्रिमें यहीं विश्राम करो। सुबह मैं यहीं आ जाऊँगा। घोड़ा सामने ही बाँध रहा हूँ। सुबह फिर बातें होंगी। यह आश्वासन दे, वह वहाँसे अन्धकारमें विलीन हो गया। उन्होंने देखा कि पेड़से घोड़ा बँधा है, वह अवश्य ही सुबह आयेगा। महिलाने पूर्ण आतिथ्य धर्म निभाया। ठण्डमें उन्हें रजाई दी, चूल्हा जलाकर गरम-गरम खाना खिलाया। ये दोनों थके होनेके कारण तथा पेट भर जानेपर सो गये। सुबह उठे तो उन्होंने देखा, पेड़ तो है, लेकिन घोड़ा नहीं है। उन्होंने आस-पासवालोंसे पूछा, तो उन्होंने जो बताया,वह ज्यादा आश्चर्यपूर्ण था। वे बोले-यहाँ तो हम सुबहरी है, कोई घोड़ा बँधा ही नहीं था। इस बीच उनका पूर्व जत्था आ गया और वे उसके साथ मुक्तिनाथके दर्शनके लिये चल पड़े।
यह प्रश्न हमेशा उनके सामने आता रहा किघोड़ेवाला कौन था? वह कहाँ चला गया ? उत्तरमें गजेन्द्रमोक्षकी पुस्तिकामें महामना मालवीयजीका कथन उन्हें याद आता रहा कि जो मेरा रात्रिमें आर्तभावसे गजेन्द्रमोक्ष पाठके द्वारा स्तवन करता है, मैं स्वयं उसकी विघ्न-बाधाएँ दूर करता हूँ।
[ डॉ० श्रीमहेशचन्द्रजी तिवारी ]
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[ daॉ0 shreemaheshachandrajee tivaaree ]