सन् १८९८ ई० के अप्रैल मासकी बात है। मुझे कारणविशेषवश सहसा इटावा त्यागना पड़ा। इटावा छोड़ने के पूर्व मनमें यह प्रश्न उठा कि इटावा छोड़ जाया जाय तो कहाँ? लड़कपनमें भगवद्भक्तोंके मुखसे श्रीनाथजीकी महिमाकी कितनी ही कथाएँ सुन रखी थीं। सुना था, श्रीनाथजी बड़े भक्तवत्सल हैं। इस कलिकाल में भी उनकी जागती कला है। हठी भक्तोंको भी वे हताश नहीं करते। कई एक हठी भक्त उनके प्रत्यक्ष दर्शनकर अपना जीवन सफल कर चुके हैं। लड़कपनमें सुनी इन कथाओंकी स्मृति उस समय सहसा जाग्रत् हुई और वहीं जानेका निश्चय किया। इटावासे आगरा फोर्ट और आगरा फोर्टसे मावलोके टिकट ले यथासमय में चित्तौरगढ़ जंक्शनपर उतरा। वहाँसे मावलीको जाना होता है। मावली उन दिनों उस स्टेशनका नाम था, जिसपर उतरकर लोग श्रीनाथद्वारा जाते थे। मावली जानेवाली ट्रेनके छूटनेमें कई घंटोंकी देर थी; अतः मैं चित्तौरगढ़ स्टेशनके बाहर कम्पाउण्डमें एक वृक्षके नीचे दरी बिछा और बैगपर सिर रख लेट गया। थोड़ी ही देर बाद निद्रादेवीने कृपा की और मैं सो गया। टिकट तो मेरे कुकी जेबमें था, किंतु और सब मार्गोपयोगी सामान तथा रुपये पैसे बैगमें ही थे नहीं मालूम कब मेरा सिर बैगके नीचे दुलक गया और मेरी इस असावधानीसे लाभ उठा किसीने मेरा बैग गायब कर दिया। आँख खुलते ही बैग न देख चित्तकी चंचलता अवश्य बढ़ी और शरीरपर कुर्ता तथा दरीको छोड़ और कुछ भी पास न होनेपर भी मेरे पूर्वकृत संकल्पमें तिलभर भी अन्तर न पड़ा। पासका सर्वस्व खोकर भी मैं श्रीनाथजीका नाम से मावली जानेवाली गाड़ी में चुपचाप जा बैठा। गाड़ी चली और यथासमय उसने मुझे मावली स्टेशनपर पहुँचा दिया। वहाँ यह जानकर कि स्टेशनसे कई मील पैदल चलकर श्रीनाथद्वारा पहुँचना पड़ेगा, मन फिर चंचल हुआ; किंतु सहृदय स्टेशन मास्टरने मेरा वृत्तान्त सुन मुझे एक बैलगाड़ीपर पीछे की ओर बिठला दिया। यह बैलगाड़ी वह थी, जो नित्य मावली स्टेशनसे फलोंकीपार्सलें श्रीनाथजीके लिये लेने आया करती थी। जब श्रीनाथद्वारा २-३ मील रह गया, तब गाड़ीवानने यह कहकर मुझे उतार दिया कि गाड़ीपर सवारी बैठाना मना है। कोई देख लेगा तो मैं नौकरीसे छुड़ा दिया जाऊँगा। साथ ही मुझे उसने एक पगडंडी दिखलायी और कहा, इस राहसे श्रीनाथद्वारा बहुत पास है। कुछ भाड़ा तो दिया ही नहीं था, अतः गाड़ीवानसे मैंने कुछ न कह पगडंडी पकड़ी। सायंकाल हो चुका था। | अन्धकार छाता जाता था; किंतु अन्य उपाय न देख, बगलमें दरी दबा मैं चल दिया। अँधेरेमें राह भूल गया। और न मालूम किधर जा निकला। अँधेरेमें चलने से कई बार पत्थरके ढोकोंसे पैरकी अँगुलियाँ घायल हो लहूलुहान हो गयीं। आगे बढ़नेपर खड्ड जान पड़े। अब धैर्यने साथ न दिया। दिनभरका भूखा-प्यासा था। पैदल चलनेका अभ्यास न था। अतः डेढ़-दो घंटे बराबर चलकर भी जब बस्ती न दीख पड़ी और पैर भी जवाब देने लगे, तब एक पत्थरपर बैठ गया। आँखोंसे आँसू निकल पड़े और कातर कण्ठसे विपद्विहारी हरिका स्मरण किया। परमकृपालु भगवान् दयार्द्र हुए। एक डॉसने गर्दन पर काटा। सहसा पीछेको मुँह फेरा तो देखा कि वहाँसे थोड़ी ही दूरपर पेड़ोंके झुरमुटमें आग जल रही है। जीमें जी आया और हिम्मत बाँध उधरकी ओर चल पड़ा। पास जाकर देखा जटाजूटधारी एक साधु धूनी धधका रहे हैं। मुझे देख वे मुसकराये और बोले 'क्यों बच्चा ! कैसा भटका!' इसपर उत्तर देते हुए मैंने कहा- 'भगवन्! अपरिचित मार्गपर चलनेसे बड़े-बड़े भटक जाते हैं, मैं तो इस मार्गका अभिनव बटोही हूँ।'
मेरा उत्तर सुन साधु बाबा खूब जोरसे हँसे और बोले 'अँधेरेमें फिर भटक जायगा, अब रात यहीं बिता; उजाला होनेपर श्रीनाथद्वारा पहुँचा दिया जायगा। उस चट्टानपर लेट जा।' उनके इस आदेशको चुपचाप शिरोधार्यकर दरी बिछा चट्टानपर जा लेटा भूखा-प्यासा और थका-माँदा तो था ही, अतः लेटते ही अचेत सो गया। रातभर खूब सोया, जब पौ फटी तब आँख खुलीऔर बजाय चट्टानके अपनेको श्रीनाथद्वाराकी धर्मशालाके पीछेवाले बागमें पीपलके नीचे भूमिपर पड़ा पाया। राह चलने लगी थी। धर्मशालामें टिके लोग आपसमें बातचीत करते उधरसे आ-जा रहे थे। मैं उस समय आश्चर्यचकित था। लोगोंसे दर्यापत करनेपर अपनेको श्रीनाथद्वारामें पा अत्यन्त प्रसन्न हुआ । मैंने अपना यह वृत्तान्त कई लोगोंको बतलाया और पुनः उन साधुकेनिकट जाना चाहा, पर तीन दिवसतक निरन्तर खोज करनेपर भी उन साधुकी कुटिया न मिली। उस समय श्रीनाथद्वारामें वामन नामक एक विद्वान् थे। उनके आगे जब मैंने अपना उक्त वृत्तान्त कहा, तब वे बोले-' यह सब नटवर नागरकी लीला है। साधुके रूपमें दर्शन दे श्रीनाथजीने तुझे कृतकृत्य कर दिया। तेरी यात्रा सफल हो गयी।'
[ चतुर्वेदी पं० श्रद्वारिकाप्रसाद शर्मा]
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[ chaturvedee pan0 shradvaarikaaprasaad sharmaa]