हरेर्नाम हरेर्नाम हरेर्नामैव केवलम् ।
कलौ नास्त्येव नास्त्येव नास्त्येव गतिरन्यथा ॥
छत्रपति शिवाजी महाराजके समयकी बात है। मध्य प्रदेशके बालाघाट जिलेमें उज्जैनीके पास एक छोटे ग्राममें गणेशनाथका जन्म हुआ। यह कुल भगवान्का भक्त था। माता-पिता भगवान्की पूजा करते और भगवन्नामका कीर्तन करते थे। बचपनसे ही गणेशनाथमें भक्तिके संस्कार पड़े। माता उन्हें प्रोत्साहित करती और वे तुतलाते हुए भगवान्का नाम ले-लेकर नाचते। पिताने भी उन्हें संसारके विषयोंमें लगनेकी शिक्षा देनेके बदले भगवान्का माहात्म्य ही सुनाया था। धन्य हैं वे माता-पिता, जो अपने बालकको विषतुल्य विषय-भोगोंमें नहीं लगाते, बल्कि उसे भगवान्के पावन चरणोंमें लगनेकी प्रेरणा देते हैं। पिता-मातासे गणेशनाथने भगवन्नाम कीर्तनका प्रेम और वैराग्यका संस्कार पैतृक धनके रूपमें पाया। माता-पिता गणेशनाथकी युवावस्था प्रारम्भ होनेसे पूर्व ही परलोकवासी हो गये थे । घरमें अकेले गणेशनाथ रह गये। किंतु उन्हें अब चिन्ता क्या ? हरिनामका रस उन्हें मिल चुका था । कामिनी-काञ्चनका माया-जाल उनके चित्तको कभी आकर्षित नहीं कर सका। वे तो अब सत्सङ्ग और अखण्ड भजनके लिये उत्सुक हो उठे। उन्होंने एक लँगोटी लगा ली। जाड़ा हो, गरमी हो या वर्षा हो, अब उनको दूसरे किसी वस्त्रसे काम नहीं था । वे भगवान्का नाम-कीर्तन करते, पद गाते आनन्दमग्न हो नृत्य करने लगते थे। धीरे-धीरे वैराग्य बढ़ता ही गया। दिनभर जंगलमें जाकर एकान्तमें उच्चस्वरसे नाम-कीर्तन करते और रात्रिको घर लौट आते। रातको गाँवके लोगोंको भगवान्की कथा सुनाते अन्तमें गाँव छोड़कर ये पण्ढरपुर चले आये और वहीं भजन करने लगे।
एक बार छत्रपति शिवाजी महाराज पण्ढरपुर पधारे। पण्ढरपुरमें उन दिनों अपने वैराग्य तथा संकीर्तन-प्रेमके कारण साधु गणेशनाथ प्रसिद्ध हो चुके थे। शिवाजी महाराज इनके दर्शन करने गये। उस समय ये कीर्तन करते हुए नृत्य कर रहे थे। बहुत रात बीत गयी, पर इन्हें तो शरीरका पता ही नहीं था। छत्रपति चुपचाप खड़े रहे। जब कीर्तन समाप्त हुआ, तब शिवाजीने इनके चरणों में मुकुट रखकर अपने खीमेंमें रात्रि विश्राम करनेकी इनसे प्रार्थना की। भक्त बड़े संकोचमें पड़ गये अनेक प्रकारसे उन्होंने अस्वीकार करना चाहा, पर शिवाजी महाराज आग्रह करते ही गये। अन्तमें उनकी प्रार्थना स्वीकार करके गणेशनाथ बहुत से कंकड़ चुनकर अपने वस्त्रमें बाँधने लगे। छत्रपतिने आश्चर्यमे पूछा-'इनका क्या होगा?' आपने कहा- 'ये भगवान्का स्मरण दिलायेंगे। '
राजशिविर में गणेशनाथजीके सत्कारके लिये सब प्रकारकी उत्तम व्यवस्था की गयी। सुन्दर सुन्दर पकवान सोनेके धालमें सजाये गये, सुगन्धित जलसे उनके चरण धोये स्वयं छत्रपतिने इत्र आदि उपस्थित किया गया और स्वर्णके पलंगपर कोमल गदेके ऊपर फूल बिछाये गये उनको सुलानेके लिये गणेशनाथने यह सब देखा तो सन्न रह गये। जैसे कोई शेर गायके छोटे बछड़ेको उठाकर अपनी माँदमें ले आये और वह बेचारा बछड़ा भयके मारे भागनेका रास्ता न पा सके, यही दशा गणेशनाथकी हो गयी। उन्हें भोगके ये सारे पदार्थ जलती हुई अग्रिके समान जान पड़ते थे। किसी प्रकार थोड़ा सा कुछ खाकर वे विश्राम करने गये। उस फूल-बिछी शय्यापर अपने साथ लायी बड़ी गठरीके कंकड़ोंको बिछाकर उनपर बैठ गये। वे रोते-रोते कहते जाते. थे— 'पाण्डुरंग ! मेरे स्वामी! तुमने मुझे कहाँ लाकर डाल दिया ? अवश्य मेरे कपटी हृदयमें इन भोगोंके प्रति कहीं कुछ आसक्ति थी, तभी तो तुमने मुझे यहाँ भेजा है। विठ्ठल मुझे ये पदार्थ नरककी यन्त्रणा जैसे जान पड़ते हैं। मुझे तो तुम्हारा ही स्मरण चाहिये।'
किसी प्रकार रात बीती सबेरे शिवाजी महाराजने आकर प्रणाम करके पूछा- 'महाराज। रात्रि सुखसे तो व्यतीत हुई?'
गणेशनाथजीने उत्तर दिया- 'जो क्षण विट्ठलका नाम लेनेमें बोते, वही सफल है। आजको रात हरिनाम लेनेमें
व्यतीत हुई, अतः वह सफल हुई।' शिवाजीने जब संतके भाव सुने, तब उनके नेत्रोंसे आँसू बहने लगे। साधुको आग्रह करके अपने यहाँ ले आनेका उन्हें पश्चात्ताप हुआ। उन्होंने चरणोंमें गिरकर क्षमा माँगी।
साधकके लिये एक सबसे बड़ा विप्र है-लोक प्रख्याति । प्रतिष्ठाके कारण जितना शीघ्र साधक मोहमें पड़ता है, उतनी शीघ्रतासे पतन दूसरे किसी विघ्नसे नहीं होता। अतएव साधकको सदा सावधान होकर शूकरी विष्ठाके समान प्रतिष्ठासे दूर रहना चाहिये गणेशनाथजीने देखा कि पण्डरपुरमें अब लोग मुझे जान गये हैं, अब मनुष्योंकी भीड़ मेरे पास एकत्र होने लगी है, तब वे घोर जंगलमें चले गये। परंतु फूल खिलेगा तो सुगन्धि फैलेगी ही और उससे आकर्षित होकर भौरे भी वहाँ एकत्र होंगे ही गणेशनाथजीमें भगवान्का जो दिव्य अनुराग प्रकट हुआ था, उससे आकर्षित होकर भगवान्के प्रेमी भक्त वनमें भी उनके पास एकत्र होने लगे।
गणेशनाथजीका भगवत्प्रेम ऐसा था कि वे जिसे भी छू देते थे, वही उन्मत्तकी भाँति नाचने लगता था। वही भगवन्नामका कीर्तन करने लगता था। श्रीचैतन्य महाप्रभुने अपने भक्तोंसे एक बार कहा था-'सच्चा भगवद्भक्त वह है, जिसके पास जाते ही दूसरे इच्छा न होनेपर भी विवशकी भाँति अपने-आप भगवान्का नाम लेने लगें।' गणेशनाथजी इसी प्रकारके भगवान्के भक्त थे।
श्रीगणेशनाथजी के प्रेमको महिमा अपार हैं। वे जब भगवान् के प्रेममें उन्मत्त होकर 'पाण्डुरंग विट्ठल, पाण्डुरंग विट्ठल ! विठोबा रुक्माई, पाण्डुरंग विट्ठल!' कहकर नृत्य करने लगते थे, तब वहाँके सब मनुष्य उनके साथ कीर्तन करनेको जैसे विवश हो जाते थे।
ऐसे भगवद्भक्त तो नित्य भगवान्को प्राप्त हैं वे भगवन्मय हैं। उनके स्मरणसे, उनके चरितका हृदयमें चिन्तन करनेसे मनुष्यके पाप ताप नष्ट हो जाते हैं और मनुष्य हृदयमें भगवान्का अनुराग जाग्रत् होता है।
harernaam harernaam harernaamaiv kevalam .
kalau naastyev naastyev naastyev gatiranyatha ..
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