हुगली जिलेके दिगसुई ग्राममें इनका जन्म हुआ था। | इनके पितामह श्रीनारायणचन्द्र भट्टाचार्य बड़े भगवद्भक्त थे। भगवन्नामका जप करते हुए उन्होंने गङ्गाजीके पवित्र जलमें बैठकर अपने पार्थिव शरीरका परित्याग किया था। श्री दाशरथिके बाल्यकालमें ही इनके पिताका देहावसान
हो गया था। उस समय इनकी दो बहिनें अविवाहिता थीं। माताने किसी प्रकार कष्ट सहन करके इनको पढ़ाया-लिखाया एवं इनकी बहिनोंका विवाह कार्य सम्पन्न किया। बाल्यावस्थासे ही ये प्रतिभासम्पन्न थे। सहपाठीगण इनसे सदा प्रभावित रहते। गौर शरीर, प्रशस्त ललाट एवं हँसता-सा मुख सबको मोहित कर लेता। माताके इकलौते पुत्र होनेके कारण वे इन्हें अधिक दुलारसे रखतीं। इस दुलारने इनको स्वाभाविक ही उद्दण्ड बना दिया।
चौदह वर्षकी अवस्थातक इन्होंने व्याकरणकी शिक्षा प्राप्त की। इसके अनन्तर श्रीयादवचन्द्र स्मृतिरत्नसे इन्होंने स्मृतिशास्त्रका अध्ययन किया। अध्ययनकालमें सरकारकी ओरसे इनको छात्रवृत्ति भी मिलती थी। दुर्भाग्यवशअध्ययन कर ही रहे थे कि बीचमें ही माता वातव्याधिग्रस्त हो गयीं, जिसके कारण इनको बाध्य होकर घर जाना पड़ा। माताका यह रोग बढ़ता ही गया। सेवा-शुश्रूषायें रहनेके कारण ये फिर पढ़ने न जा सके।
अब अपने गाँवमें ही इन्होंने एक पाठशाला स्थापित कर ली। जो भी इनसे मिलता, वह इनका भक्त हो जाता। इनकी सब बातें अद्भुत थीं। किसीके घरमें कोई भी बीमार होता तो ये स्वयं उसकी सेवामें लग जाते, चिकित्सा आदिकी व्यवस्था करते, आवश्यकता होनेपर मित्रमण्डलीसहित रातभर जागरण करते और रोगी की सुविधाका ध्यान रखते ।
तेतरिया गाँवके दामोदर गोस्वामी बड़े भक्त थे। उनसे ही इन्होंने दीक्षा ली थी। दीक्षाके बाद ही ये अपनी साधनामें प्रवृत्त हुए। गाँवसे दूर खेतोंके बीचमें शीतलामाताका मन्दिर था। वहाँ जाकर ये ध्यान लगाया करते। एक दिनकी बात है, वे ध्याननिमग्न थे कि बड़ा भारी साँप आकर उनके शरीरपर चढ़ने लगा। उसके शीतल स्पर्शसेइनका ध्यान भंग हुआ। इन्होंने देखा कि साँप है; परंतु ये निश्चिन्त बैठे रहे। साँप स्वयं बिना कष्ट दिये उतरकर धीरे-धीरे चला गया।
ये यजमानीसे अपनी जीविका चलाते कुछ दिन तो इनका जीवन कष्टमय हो बोता। दरिद्रता चरम सीमापर थी। केवल यजमानोंकी दयापर ही ये निर्भर थे। खेती बारी कुछ थी ही नहीं, किसी प्रकार बाजारसे चावल ले आते और पेट भरते परंतु कभी-कभी तो अन्नाभावके कारण अनशनको भी नौबत आ जाती। मनमें आया कहाँ कोई नौकरी मिले तो कर लें पर भगवान्की इच्छा, कहीं नहीं मिली। साधन बढ़नेपर तो इसकी इच्छा भी मर गयी।
कुछ मित्रोंके साथ एक बार वे नीलाचलधाम में भगवदर्शनार्थ पधारे। वहाँ पहुँचकर भावावेशमें वे इतने निमन हो गये कि बाह्यज्ञान लुप्त हो गया। साथियोंने उनके शरीरको हिलाया डुलाया, परंतु कोई बाह्य चेष्टा उनकी न हुई। शरीरको न सँभाल सकनेके कारण ये सहसा समुद्रतटपर गिर पड़े।
भगवान्में इनका हृदय इतना आसक्त हो गया था कि नीलाचलधामसे लौटनेपर ये सदा भगवान्के चिन्तनमें ही निमग्न रहते और इनके नेत्रोंसे अश्रुधारा अजल वहा करती। अपने एक मित्रके अनुरोधसे बाध्य होकर इन्होंने एक समिति बनायी, जिसका उद्देश्य जगत्-कल्याण और आत्मोन्नति था। प्रति रविवारको नगरकीर्तनका दल निकलता था। संकीर्तनमें मस्त होकर ये दोनों हाथ उठाकर नाचते थे। भावावेशमें अश्रुधारासे इनका मुख भीग जाता, शरीर रोमाञ्चित हो उठता। कीर्तन समाप्तिके बाद भी वे सारी रात भाव-समाधिमें ही रहते।
श्रीभागवतमहापुराणकी कथामें इनकी रुचि थी ही और इसीको कथा वे यजमानोंके घरोंमें जाकर बराबर या करते थे। श्रीकृष्णलीलासम्बन्धी अनेक ग्रन्थोंक इन्होंने संग्रह किया। श्रीकृष्णलीलाके वर्णनमें ये तल्लीन हो जाते और उसको ये इतनी मधुर वाणी सुनाते किलोग गद्गद हो जाते।
एक बार उन्हें निमोनिया हो गया। दो-तीन दिनतक वे बाह्यज्ञानशून्य रहे। इस बीच एक दिन वे उपस्थित लोगों से कहने लगे कि 'मैं अभी एक नये प्रदेशमें गया था। वहाँ मैंने बहुत से महापुरुषोंको देखा। उनके लंबे चौड़े दूधके समान वेत शरीर थे। जब मैं उनके समीप पहुँचा, तब मेरा रूप भी वैसा ही हो गया। महापुरुषोंकी वह मण्डली जीवोंके उद्धारके लिये हो आयोजित हुई थी सब मत-मतान्तरोंके अनुसार सर्वसाधारणके लिये एक कल्याणकारक मार्ग निश्चत करना था। सारे महापुरुषोंने अपना-अपना मत मण्डलीके सम्मुख रखा । अन्तमें मुझे भी अपना मत प्रदान करनेकी आज्ञा मिली। मैंने शास्त्रप्रमाणसहित बतलाया कि 'हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे ॥ - इस मन्त्रका कीर्तन ही सरल साधन है। इसपर सब बहुत ही | प्रसन्न हुए और भगवन्नामकीर्तनसे वह स्थान उसी समय गूँज उठा।'
उनकी इच्छा सब देशोंमें भगवन्नाम कीर्तनके प्रचारकी थी और साधनसमितिमें इस महामन्त्रका ही संकीर्तन होता था। चारों ओर जोरोंसे नाम-प्रचार होने लगा। बालक, युवा, वृद्ध सभी भगवान् के नामकीर्तनमें मतवाले होने लगे। इस प्रकार संकीर्तनकी चारों ओर मानो एक बाढ़ सी आ गयी।
एक बार वे अपने किसी यजमानकी कन्याके विवाहमें धनबाद गये थे वहाँसे तारीघाट गये। वहाँ अचानक वे निमोनियासे ग्रस्त हो गये। अवस्था बिगड़ने लगी। काशी जानेकी उनकी इच्छा थी परंतु प्रभु यहाँ उनको काशीवास देनेवाले थे। आधी रातको वे होशमें आये, सिरहाने गङ्गाजल था और भगवान्का नाम निरन्तर चल रहा था। इसी अवस्थामें उन्होंने नित्यधामकी यात्रा की।
उनकी साधन समितिद्वारा आज भी भजन, नामकीर्तन
जारी है।
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