पाँच सौ साल पहलेकी बात है, वृन्दावनसे आधे कोसकी दूरीपर राजपुर गाँव सं0 1530 वि0 के लगभग स्वामी हरिदासजीका जन्म हुआ। उनके पिताका नाम गंगाधर और माताका चित्रादेवी था। वे ब्राह्मण थे। बाल्यावस्था से ही उन्हें भगवान्को लोलाके अनुकरणके प्रति प्रेम था और वे खेलमें भी बिहारीजीकी सेवायुक्त क्रीड़ामें ही तत्पर रहते थे। माता-पिता भगवान्के सीधे सादे भक्त थे, हरिदासके चरित्र-विकासपर उनके सम्पर्क और सङ्ग तथा शिक्षा-दीक्षा और रीति-नीतिका विशेषप्रभाव पड़ा। हरिदासका मन घर-गृहस्थीमें बहुत ही कम लगता था, वे उपवनोंमें, सर-सरिताके तटपर और एकान्त स्थानोंमें विचरण किया करते थे। एक दिन अवसर पाकर पचीस वर्षकी अवस्थामें एक विरक्त वैष्णवकी तरह वे घरसे अचानक निकल पड़े। माता पिताका स्नेह भगवदनुरागकी रसमयी सीमामें बढ़नेसे उन्हें रोक न सका। परिवार सुख वैराग्यकी अचल नींवको न हिला सका। बचपनमें उन्हें काव्य और | सङ्गीतकी सुन्दर शिक्षा मिली थी, इन दोनों कलाओंकेअभ्यासका सुख उन्होंने भगवान् श्रीकृष्णके चरणोंपर निछावरकर उनके सरस यश-गानको ही अपनी साधनाकी। परमोत्कृष्ट सिद्धि समझा। वे घरसे सीधे वृन्दावन आये, अपने उपास्यदेवता विहारीजीके दर्शन किये और उन्हींके शरणागत होकर निधिवनमें रहने लगे। आशुधीरजी उनके दीक्षा-गुरु थे। धीरे-धीरे उनके त्याग, निःस्पृहता, रसोपासना और सङ्गीतदक्षताकी प्रसिद्धि चारों ओर भक्त, संत तथा सङ्गीतज्ञ मण्डलीमें व्याप्त हो गयी। लोग उनके सरस चमत्कार और गम्भीर जीवनचर्यासे आकृष्ट होकर सुदूर प्रान्तोंसे दर्शनके लिये आने लगे। शिष्योंकी संख्या बढ़ने लगी।
भावावेशमें सदा उनकी सहज समाधि-सी लगी रहती थी। प्रिया-प्रियतम श्रीराधा-कृष्णके सौन्दर्य और माधुर्यके महासागरमें वे रात-दिन डूबे रहते थे। उनका वही अचल धन था। उन्होंने बड़ी सरलतासे भगवान्का स्तवन करते हुए कहा है-'हरि! तुम जिस तरह हमें रखना चाहते हो, उसी तरह रहनेमें हमें सन्तोष है।' उनका पूर्ण विश्वास था कि सब कुछ विहारी-विहारिनिजीकी कृपासे ही होता है। हरिदास निम्बार्क सम्प्रदायके अनुयायी थे, उनकी उपासना सखीभावकी थी और भक्ति शृङ्गारमूलक रासेश्वरकी सौन्दर्य-निष्ठाकी प्रतीक थी। उनके सिद्धान्तसे भोक्ता केवल भगवान् हैं और समस्त चराचर उनका भोग्य है। उनकी कुटीके सामने दर्शनके लिये बड़े-बड़े राजा-महाराजाओंकी भीड़ लगी रहती थी, पर उन्होंने कभी किसीकी मुँहदेखी नहीं की। करका करवा ही उनका एकमात्र सामान था।
एक बार वे भगवती यमुनाकी रेतीमें बैठे हुए थे। वसन्त ऋतुका यौवन अपनी पराकाष्ठापर था। चारों ओर कोयलकी सुरीली और मीठी कण्ठध्वनि कुञ्ज-कुञ्ज में अनुपम उद्दीपनका संचार कर रही थी। लताएँ कुसुमित होकर पादपोंके गाढ़ालिङ्गनमें शयन कर रही थीं, वृन्दावनके मन्दिरोंमें धमारकी धूम थी। रसिक हरिदासका मन डोल उठा। उनके प्राणप्रिय रास-विहारी और उनकी रामेश्वरी श्रीराधारानीकी कृपादृष्टिकी मनोरम दिव्यता उनके नयनोंमें समा गयी, वृन्दावनकी चिन्मयताकी आरसी में अपने उपास्यकी झाँकी करके वे ध्यानस्थ होगये। उन्हें तनिक भी बाह्य ज्ञान नहीं था, वे मानस जगत्की सोमामें भगवदीय कान्तिका दर्शन करने लगे। भगवान् राधारमण रंगोत्सवमें प्रमत्त होकर राधारानीके अङ्ग अङ्गको करमें कनक पिचकारी लेकर सराबोर कर रहे थे। ललिता, विशाखा आदि रासेश्वरीकी ओरसे नन्दनन्दनपर गुलाल और अबीर फेंक रही थीं, यमुना जल रंगसे लाल हो चला था, बालुकाओंमें गुलाल और चुकेके कण चमक रहे थे। भगवान् होली खेल रहे थे। हरिदासके प्राणोंमें रंगीन चेतनाएँ लहराने लगीं। नन्दनन्दनके हाथकी पिचकारी छूट ही तो गयी, हरिदासके तन-मन भगवान् के रंगमें शीतल हो गये, उनका अन्तर्देश गहगहे रंगमें सराबोर था। भगवान्ने भक्तको ललकारा। हरिदासने भगवान् के पीताम्बरपर इत्रकी शीशी उड़ेल दी इनकी शीशी जिसने भेंट की थी, वह तो उनके इस चरित्रसे आश्चर्यचकित हो गया। जिस वस्तुको उसने इतने प्रेमसे प्रदान किया था, उसे उन्होंने रेतीमें छिड़ककर अपार आनन्दका अनुभव किया। रसिक हरिदासकी आँखें खुलों, उन्होंने उस व्यक्तिको मानसिक वेदनाकी बात जान ली और शिष्योंके साथ श्रीविहारीजीके दर्शनके लिये भेजा। उस व्यक्तिने विहारीजीका वस्त्र इत्रसे सराबोर देखा और देखा, पूरा मन्दिर विलक्षण सुगन्धसे परिपूर्ण था वह बहुत लज्जित हुआ; पर भगवान्ने उसकी परम प्यारी भेंट स्वीकार कर ली. यह सोचकर उसने अपने सौभाग्यको सराहना की।
एक बार एक धनी तथा कुलीन व्यक्तिने हरिदाससे दीक्षित होनेकी इच्छा प्रकट की और उन्हें पारस भेटस्वरूप दिया। हरिदासने पारसको पत्थर कहकर यमुनाजीमें फेंक दिया और उसे शिष्य बना दिया।
अपने दरबारी गायक भक्तवर तानसेनसे एक बार सम्राट् अकबरने पूछा था- 'क्या तुमसे बढ़कर भी कोई गानेवाले व्यक्ति हैं?' तानसेनने विनम्रतापूर्वक स्वामी हरिदासजीका नाम लिया। अकबरने उन्हें राजसभामें आमन्त्रित करना चाहा; पर तानसेनने निवेदन किया कि वे कहीं आते-जाते नहीं। निधिवन जानेका निश्चय हुआ। हरिदासजी तानसेनकै सङ्गीत-गुरु थे, उनके सामने जानेमें तानसेनके लिये कुछ भी अड़चन नहीं थी। रहीअकबरकी बात, सो उन्होंने वेष बदलकर एक साधारण नागरिकके रूपमें उनका दर्शन किया। तानसेनने जान बूझकर एक गीत गलत रागमें गाया। स्वामी हरिदासने उसे परिमार्जित और शुद्ध करके कोकिलकण्ठसे जब अलाप भरना आरम्भ किया, तब सम्राट् अकबरने सङ्गीतकी दिव्यताका अनुभव किया। तानसेनने कहा- 'स्वामीजी सम्राटोंके सम्राट् भगवान् श्रीकृष्णके गायक हैं।'
एक बार श्रीकृष्णचैतन्य गौराङ्ग महाप्रभुसे वे बात कर रहे थे। ठीक उसी समय राधाकुण्ड निवासी रघुनाथदास मानसिक शृङ्गारमें खोयी हुई प्रियाजीकी पुष्प वेणी खोजते उनके निकट आ पहुँचे। स्वामीजीने अश्वत्थ वृक्षके नीचे पता लगाकर उनकी मानसिकसेवाकी समस्त व्यवस्थाका निरूपण कर दिया।
स्वामी हरिदासने रसकी प्रीति-रीति चलायी; जिस पथपर यती, योगी, तपी और संन्यासी ध्यान लगाकर भगवान्के दर्शनसे अपनी साधना सफल करते हैं और फिर भी उनके रूप-रसकी कल्पना नहीं कर पाते, उसीको स्वामी हरिदासने अपनाकर भगवान् 'रसो वै सः' को मूर्तिमान् पा लिया।
स्वामी हरिदासजी निम्बार्क सम्प्रदायके अन्तर्गत 'टट्टी संस्थान' के संस्थापक थे। संवत् 1632 वि0 तक वे निधिवनमें विद्यमान | वृन्दावनकी नित्य नवीन भगवल्लीलामयी चिन्मयताके सौन्दर्यमें उनकी रसोपासनाने विशेष अभिवृद्धि की।
paanch sau saal pahalekee baat hai, vrindaavanase aadhe kosakee dooreepar raajapur gaanv san0 1530 vi0 ke lagabhag svaamee haridaasajeeka janm huaa. unake pitaaka naam gangaadhar aur maataaka chitraadevee thaa. ve braahman the. baalyaavastha se hee unhen bhagavaanko lolaake anukaranake prati prem tha aur ve khelamen bhee bihaareejeekee sevaayukt kreeda़aamen hee tatpar rahate the. maataa-pita bhagavaanke seedhe saade bhakt the, haridaasake charitra-vikaasapar unake sampark aur sang tatha shikshaa-deeksha aur reeti-neetika visheshaprabhaav pada़aa. haridaasaka man ghara-grihastheemen bahut hee kam lagata tha, ve upavanonmen, sara-saritaake tatapar aur ekaant sthaanonmen vicharan kiya karate the. ek din avasar paakar pachees varshakee avasthaamen ek virakt vaishnavakee tarah ve gharase achaanak nikal pada़e. maata pitaaka sneh bhagavadanuraagakee rasamayee seemaamen badha़nese unhen rok n sakaa. parivaar sukh vairaagyakee achal neenvako n hila sakaa. bachapanamen unhen kaavy aur | sangeetakee sundar shiksha milee thee, in donon kalaaonkeabhyaasaka sukh unhonne bhagavaan shreekrishnake charanonpar nichhaavarakar unake saras yasha-gaanako hee apanee saadhanaakee. paramotkrisht siddhi samajhaa. ve gharase seedhe vrindaavan aaye, apane upaasyadevata vihaareejeeke darshan kiye aur unheenke sharanaagat hokar nidhivanamen rahane lage. aashudheerajee unake deekshaa-guru the. dheere-dheere unake tyaag, nihsprihata, rasopaasana aur sangeetadakshataakee prasiddhi chaaron or bhakt, sant tatha sangeetajn mandaleemen vyaapt ho gayee. log unake saras chamatkaar aur gambheer jeevanacharyaase aakrisht hokar sudoor praantonse darshanake liye aane lage. shishyonkee sankhya badha़ne lagee.
bhaavaaveshamen sada unakee sahaj samaadhi-see lagee rahatee thee. priyaa-priyatam shreeraadhaa-krishnake saundary aur maadhuryake mahaasaagaramen ve raata-din doobe rahate the. unaka vahee achal dhan thaa. unhonne bada़ee saralataase bhagavaanka stavan karate hue kaha hai-'hari! tum jis tarah hamen rakhana chaahate ho, usee tarah rahanemen hamen santosh hai.' unaka poorn vishvaas tha ki sab kuchh vihaaree-vihaarinijeekee kripaase hee hota hai. haridaas nimbaark sampradaayake anuyaayee the, unakee upaasana sakheebhaavakee thee aur bhakti shringaaramoolak raaseshvarakee saundarya-nishthaakee prateek thee. unake siddhaantase bhokta keval bhagavaan hain aur samast charaachar unaka bhogy hai. unakee kuteeke saamane darshanake liye bada़e-bada़e raajaa-mahaaraajaaonkee bheeda़ lagee rahatee thee, par unhonne kabhee kiseekee munhadekhee naheen kee. karaka karava hee unaka ekamaatr saamaan thaa.
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svaamee haridaasajee nimbaark sampradaayake antargat 'tattee sansthaana' ke sansthaapak the. sanvat 1632 vi0 tak ve nidhivanamen vidyamaan | vrindaavanakee nity naveen bhagavalleelaamayee chinmayataake saundaryamen unakee rasopaasanaane vishesh abhivriddhi kee.