बात बहुत पहले की है। उड़ीसाके विद्यानगर गाँवमें एक धनी बूढ़ा ब्राह्मण रहता था। एक बार उसकी तीर्थयात्रा करनेकी इच्छा हुई। अपनी देखभालके लिये वह गाँवके एक गरीब ब्राह्मणके लड़केको साथ लेकर चल पड़ा। वे दोनों गया, वाराणसी, प्रयाग आदि तीर्थोंमें घूमते हुए वृन्दावन पहुँचे। रास्तेभरमें उस लड़केने ब्राह्मणकी बड़ी सेवा की। ब्राह्मण बड़ा प्रसन्न था । वृन्दावनमें गोपालजीके दर्शन करनेके बाद तो उसे और भी सन्तोष हुआ। वह लड़केसे बोला-'बेटा! तुमने मुझे कोई कष्ट नहीं होने दिया और सारे तीर्थ करा दिये। मैं चाहता हूँ कि अपनी पुत्रीका विवाह तुम्हारे साथ कर इस उपकारका बदला चुकाऊँ।'
लड़केने हाथ जोड़कर कहा-'दद्दा! मैंने विवाहके लिये आपकी सेवा नहीं की है। आप भगवान्के भक्तहैं, आपकी सेवासे भगवान् मुझपर प्रसन्न होंगे, यही सोचकर मैंने आपकी सेवा की है। और फिर आपकी बेटीका विवाह मेरे साथ हो भी कैसे सकता है ? आप धनी-मानी आदमी हैं, मैं ठहरा भूखा-नंगा।' पर ब्राह्मण न माना। वह बोला- 'नहीं, मुझपर तुम्हारा बड़ा अहसान है। मैं अपना संकल्प अवश्य पूरा करूंगा। मैं गोपालजीके आगे वचन देता हूँ कि अपनी बेटीका विवाह तुम्हारे साथ करूँगा।'
इधर बूढ़े ब्राह्मणके घरवालोंको जब यह पता चला कि वह अपनी सुन्दरी गुणवती लड़कीका विवाह एक कंगालसे करना चाहता है, तब वे बौखला उठे। उसने उन्हें लाख समझाया कि वह वचन दे चुका है, उसकी बात चली जायगी, किंतु वे लोग न माने। किसीने कहा मैं जहर खाकर मर जाऊँगा, किसीने घर छोड़कर चलेजानेकी धमकी दी। ब्राह्मण बड़ी दुविधायें था। उसका मत था कि 'प्रान जाहिं बरु वचन न जाई।' संयोगवश वह लड़का एक दिन उस ब्राह्मणको बातकी याद दिलाने आया। उसे देखते ही घरवाले लाठी ले-लेकर उसे मारने दौड़े। वह बेचारा डरकर भाग गया और कोई चारा न था पंचायत बैठी पंचायतमें घरवालोंने कहा- 'यह लड़का बिलकुल झूठा है। इसकी नीयत बिगड़ गयी है भला ऐसी कौन-सी मजबूरी है कि हम अपनी बहन बेटीका विवाह ऐसे कंगालसे करें ? और यदि यह सच्चा है तो बताये कि विवाहकी बात किसके आगे तय हुई थी गवाह लाये।'
नवयुवक भोलाभाला था। गवाहकी बात सुनकर प्रसन्नतासे बोला-'गवाह दद्दासे ही पूछ लो क्यों दद्दा! गोपालके आगे वचन दिया था न ? मैं उन्हींको लेकर आऊंगा। वे ही सारी बातोंके साक्षी हैं। पंचोंने भी बात मान ली। बूढ़ा ब्राह्मण मन ही मन भगवान्से प्रार्थना करने लगा-'प्रभो किसी तरह मेरी बात रख लीजिये।'
लड़केको विशेष दुःख इस बातका था कि एक तो बूढ़े आदमीका वचन जा रहा है, दूसरे वह स्वयं लोगोंकी निगाहोंमें गिर रहा है। वह सीधा वृन्दावन पहुँचा और सरल मनसे गोपालजीके आगे खड़ा होकर हाथ जोड़कर कहने लगा- 'गोपालजी ! आपको मेरे साथ साक्षी देने चलना पड़ेगा। बूढ़े दद्दाने आपको साक्षी बनाकर कहा था कि वे अपनी बेटीका विवाह मेरे साथ करेंगे। आप न चलेंगे तो काम बिगड़ जायगा।'
भगवान् तो सरल विश्वास और प्रेमके भूखे हैं। वह पत्थर की मूर्ति मुसकरा उठी, होंठ हिल उठे। गोपाल बोले- भला ऐसा भी होता है? मूर्ति कहीं चलती है ? तुम पहुँचो, सबको इकट्ठा करो, मैं गवाही दे दूँगा।'
लड़का भी पक्का था। बोला-'मूर्ति चल नहीं सकती तो गवाह क्यों बने थे ? मना कर देते। अब तो कदापि नहीं छोडूंगा।' गोपाल हार गये। बोले-'अच्छा बाबा चलूँगा तुम आगे-आगे मैं पीछे-पीछे और देखो,मुड़कर देखा नहीं कि मैं वहीं रुक जाऊंगा।' 'किंतु मुझे पता कैसे चलेगा कि आप आ रहे हैं ?'
लड़केने पूछ लिया।
'मेरे नूपुरोंकी आवाज सुनते रहोगे।' गोपालने उत्तर दिया।
उसे आवश्यकता थी, शर्त माननी पड़ी। वह चल पड़ा, गोपालकी मूर्ति भी चल पड़ी। नूपुर-ध्वनि बराबर होती रही। लड़केको विश्वास हो गया कि गवाह धोखा नहीं दे रहा है। विद्यानगर थोड़ी दूर रह गया था। लड़केने सोचा अब एक बार पीछे मुड़कर देख लूँ। यहाँ गोपाल रुक भी जायेंगे तो हानि नहीं गाँव पास है, जाकर सबको बुला लाऊंगा। ऐसा सोचकर उसने ज्यों ही पीछे देखा, गोपाल मुसकराकर जहाँ के तहाँ खड़े हो गये।
लड़का हर्षपूर्वक दौड़ा गया। गाँवमें धूम मच गयी कि गोपालजी आये हैं, गवाही देने आये हैं। सारा गाँव उमड़ पड़ा। गोपालने साक्षी दी कि लड़केकी बात सही है। उसका विवाह हो गया।
अब वे दोनों बूढ़ा ब्राह्मण और नवयुवक वहीं प्रेमसे गोपालकी सेवा करने लगे। राजाने गोपालजीका एक मन्दिर बनवा दिया। रानी सोचने लगी कि गोपालकी नाक छिदी होती तो अपना कीमती मोती उन्हें पहनाती । गोपाल और भी सुन्दर लगते। उसी दिन रातको स्वप्नमें गोपालने रानीसे कहा-'ध्यानसे देखो, मेरी माँने बचपन में मेरी नाक छिदवायी थी। छेद अब भी है।' रानीकी इच्छा पूरी हुई।
यही पुरी जिलेका परम प्रसिद्ध राजाका बनवाया साक्षी गोपाल मन्दिर है। वृन्दावनमें वह गोपाल मन्दिर मूर्तिहीन है, किंतु नगरपालिका घंटाघर और गोपीनाथ बाजारके बीच सड़कके किनारे बना वह स्थान आज भी उस अद्भुत गवाहकी बात याद दिलाता है। श्रद्धालु भक्त वहाँसे बिना सिर झुकाये नहीं जाते।
[ श्रीव्रजगोपालदासजी अग्रवाल ]
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[ shreevrajagopaaladaasajee agravaal ]