शुचि: सद्भक्तिदीप्ताग्निदग्धदुर्जातिकल्मषः ।
श्वपाकोऽपि बुधैः श्लाघ्यो न वेदज्ञोऽपि नास्तिकः ॥
दक्षिण भारतमें गोदावरीके पवित्र किनारेपर कनकावती नगरी थी। वहाँ रामदास नामके एक भगवद्भक्त रहते थे। वे जातिके चमार थे। घरमें मूली नामकी पतिव्रता पत्नी थी और एक सुशील बालक था। स्त्री-पुरुष मिलकर जूते बनाते थे। रामदास उन्हें बाजारमें बेच आते। इस प्रकार अपनी मजदूरीके पवित्र धनसे वे जीवन-निर्वाह करते थे। तीन प्राणियोंका पेट भरनेपर जो पैसे बचते, वे अतिथि-अभ्यागतोंकी सेवामें लग जाते या दीन दुःखियोंको बाँट दिये जाते । संग्रह करना इन भक्त-दम्पतिने सीखा ही नहीं था । रामदास घरमें कीर्तन किया करते थे। जूता बनातेबनाते भी वे भगवन्नाम लिया करते थे। कहीं कथा कीर्तनका पास स-पड़ोसमें समाचार मिलता तो वहाँ गये बिना नहीं रहते थे। उन्होंने कीर्तनमें सुना था - 'हरि मैं जैसो तसो तेरौ ।' यह ध्वनि उनके हृदयमें बस गयी थी इसे बार-बार गाते हुए वे प्रेम-विह्वल हो जाया करते थे। अपनेको भगवान्का दास समझकर वे सदा आनन्दमग्न रहते थे।
एक बार एक चोरको चोरीके मालके साथ शालग्रामजीकी एक सुन्दर मूर्ति मिली। उसे उस मूर्तिसे कोई काम तो था नहीं। उसने सोचा- 'मेरे जूते टूट गये हैं, इस पत्थरके बदले एक जोड़ी नये जूते मिल जायँ तो ठीक रहे।' वह रामदासके घर आया। पत्थर रामदासको देकर कहने लगा-'देखो, तुम्हारे औजार घिसनेयोग्य कितनासुन्दर पत्थर लाया हूँ। मुझे इसके बदले एक जोड़ी जूते दे दो।'
रामदास उस समय अपनी धुनमें थे। उन्हें बाह्यज्ञान पूरा नहीं था। ग्राहक आया देख अभ्यासवश एक जोड़ी जूता उठाकर उसके सामने रख दिया। चोर जूता पहनकर चला गया। मूल्य माँगनेको याद ही रामदासको नहीं आयी। इस प्रकार शालग्रामजी अपने भक्तके घर पहुँच गये। रामदास अब उनपर औजार घिसने लगे।
एक दिन उधरसे एक ब्राह्मण देवता निकले। उन्होंने देखा कि यह चमार दोनों पैरोंके बीच शालग्रामजीकी सुन्दर मूर्ति दबाकर उसपर औजार घिस रहा है। ब्राह्मणको दुःख हुआ यह देखकर वे आकर कहने लगे 'भाई। मैं तुमसे एक वस्तु माँगने आया हूँ। ब्राह्मणको इच्छा पूरी करनेसे तुम्हें पुण्य होगा। तुम्हारा यह पत्थर मुझे बहुत सुन्दर लगता है। तुम इसको मुझे दे दो। इसे न पानेसे मुझे बड़ा दुःख होगा। चाहो तो इसके बदले दस-पाँच रुपये मैं तुम्हें दे सकता हूँ।'
रामदासने कहा- 'पण्डितजी ! यह पत्थर है तो मेरे बड़े कामका ऐसा चिकना पत्थर मुझे आजतक यही मिला है; पर आप इसको न पानेसे दुःखी होंगे, अतः आप ही ले जाइये। मुझे इसका मूल्य नहीं चाहिये। आपकी कृपासे परिश्रम करके मेरा और मेरे स्त्री- पुत्रका पेट भरे, इतने पैसे मैं कमा लेता हूँ प्रभुने मुझे जो दिया है, मेरे लिये उतना पर्याप्त है।'
पण्डितजी मूर्ति पाकर बड़े प्रसन्न हुए। घर आकर उन्होंने स्नान किया। पञ्चामृत से शालग्रामजीको स्नान कराया। वेदमन्त्रों का पाठ करते हुए षोडशोपचारसे पूजन किया भगवान्का । इसी प्रकार वे नित्य पूजा करने लगे। वे विद्वान थे, विधिपूर्वक पूजा भी करते थे; किंतु उनके हृदयमें लोभ, ईर्ष्या, अभिमान, भोगवासना आदि दुर्गुण भरे थे। वे भगवान्से नाना प्रकारकी याचना किया करते थे।
रामदास अशिक्षित था, पर उसका हृदय पवित्र था। उसमें न भोगवासना थी, न लोभ था वह रूखी-सूखी खाकर संतुष्ट था। शुद्ध हो या अशुद्ध, पर सात्त्विक श्रद्धासे विश्वासपूर्वक वह भगवान्का नाम लेता था। भगवान् शालग्राम अपनी इच्छासे ही उसके घर गये थे।जब वह भजन गाता हुआ भगवान्की मूर्तिपर औजार घिसनेके लिये जल छोड़ता, तब प्रभुको लगता कि कोई भक्त पुरुषसूक्तसे मुझे स्नान करा रहा है। जब वह दोनों पैरोंमें दबाकर उस मूर्तिपर रखकर चमड़ा काटता, तब भावमय सर्वेश्वरको लगता कि उनके अङ्गोंपर चन्दन कस्तूरीका लेप किया जा रहा है। रामदास नहीं जानता था कि जिसे वह साधारण पत्थर मानता है, वे शालग्रामजी हैं, किंतु वह अपनेको सब प्रकारसे भगवान्का दास मानता था। इसीसे उसकी सब क्रियाओंको सर्वात्मा भगवान् अपनी पूजा मानकर स्वीकार करते थे।
इधर ये पण्डितजी बड़ी विधिसे पूजा करते थे, पर थे भगवान्के सेवक नहीं थे। वे धन-सम्पत्तिके दास थे। ये धन-सम्पत्तिकी प्राप्तिके लिये भगवान्को साधन बनाना चाहते थे। भगवान्को यह कैसे रुचता वे तो निःस्वार्थ भक्तिके वश हैं। भगवान्ने ब्राह्मणको स्वप्न दिया' पण्डितजी! तुम्हारी यह आडम्बरपूर्ण पूजा मुझे तनिक भी नहीं रुचती। मैं तो रामदास चमारके निष्कपट प्रेमसे ही प्रसन्न हूँ। तुमने मेरी पूजा की है। मेरी पूजा कभी व्यर्थ नहीं जाती। अतः तुम्हें धन और पा मिलेगा। पर मुझे तुम उस चमारके घर प्रातः काल ही पहुँचा दो।'
भगवान्की आज्ञा पाकर ब्राह्मण डर गया। दूसरे दिन सबेरे ही स्नानादि करके शालग्रामजीको लेकर वह रामदासके घर पहुँचा। उसने कहा-'रामदास! तुम धन्य हो। तुम्हारे माता-पिता धन्य हैं। तुम बड़े पुण्यात्मा हो । भगवान्को तुमने वशमें कर लिया है। ये भगवान् शालग्राम हैं। अब तुम इनकी पूजा करना। मैं तो पापी हूँ, इसलिये मेरी पूजा भगवान्को पसंद नहीं आयी भाई तुम्हारा | जीवन पवित्र हो गया। तुम तो भवसागरसे पार हो चुके ।'
रामदासने ब्राह्मणके चरणोंमें प्रणाम किया। उनका हृदय भगवान्की कृपाका अनुभव करके आनन्दमें भर | गया। वे सोचने लगे- 'मैं दीन, अज्ञानी, नीच जातिका पापी प्राणी हूँ। न मुझमें शौच है, न सदाचार। रात-दिन चमड़ा छीलना मेरा काम है। मुझ जैसे अधमपर भी प्रभुने इतनी कृपा की प्रभो तुम सचमुच ही पतितपावन हो भगवान्को एक छोटे सिंहासनपर विराजमान करदिया उन्होंने। अब वे नित्य पूजा करने लगे । धंधा रोजगार प्रेमकी बाढ़ में बह गया। वे दिनभर, रातभर कीर्तन करते। कभी हँसते, कभी रोते, कभी गान करते, कभी नाचने लगते, कभी गुमसुम बैठ रहते । भगवान्के दर्शनकी इच्छासे कातर कण्ठसे पुकार करते-'दयाधाम ! जब एक ब्राह्मणके घरको छोड़कर आप इस नीचके यहाँ आये, तब मेरे नेत्रोंको अपनी अद्भुत रूपमाधुरी दिखाकर कृतार्थ करो, नाथ! मेरे प्राण तुम्हारे बिना तड़प रहे हैं। '
रामदासकी व्यथित पुकार सुनकर भगवान् एक ब्राह्मणका रूप धारणकर उनके यहाँ पधारे। रामदास उनके चरणोंपर गिर गये और गिड़गिड़ाकर प्रार्थना करने लगे कि 'भगवान्का दर्शन हो, ऐसा उपाय बताइये ।' भगवान्ने कहा- 'तुम इस दुराशाको छोड़ दो। बड़े-बड़े योगी, मुनि जन्म-जन्म तप, ध्यान आदि करके भीकदाचित् ही भगवान्का दर्शन पाते हैं।'
रामदासका विश्वास डिगनेवाला नहीं था। वे बोले- 'प्रभो! आप ठीक कहते हैं। मैं नीच हूँ, पापी हूँ। मेरे पाप एवं नीचताकी ओर देखकर तो भगवान् मुझे दर्शन कदापि नहीं दे सकते; परंतु मेरे वे स्वामी दीनबन्धु हैं, दयाके सागर हैं। अवश्य वे मुझे दर्शन देंगे। अवश्य वे इस अधमको अपनायेंगे।'
अब भगवान्से नहीं रहा गया। भक्तकी आतुरता एवं विश्वास देखकर वे अपने चतुर्भुजस्वरूपसे प्रकट हो गये। प्रभुने कहा- 'रामदास ! यह ठीक है कि जाति नहीं बदल सकती; किंतु मेरी भक्तिसे भक्तका पद अवश्य बदल जाता है। मेरा भक्त ब्राह्मणोंका, देवताओंका भी आदरणीय हो जाता है। तुम मेरे दिव्य रूपके दर्शन करो।' रामदास भगवान्का दर्शन करके कृतार्थ हो गया।
shuchi: sadbhaktideeptaagnidagdhadurjaatikalmashah .
shvapaako'pi budhaih shlaaghyo n vedajno'pi naastikah ..
dakshin bhaaratamen godaavareeke pavitr kinaarepar kanakaavatee nagaree thee. vahaan raamadaas naamake ek bhagavadbhakt rahate the. ve jaatike chamaar the. gharamen moolee naamakee pativrata patnee thee aur ek susheel baalak thaa. stree-purush milakar joote banaate the. raamadaas unhen baajaaramen bech aate. is prakaar apanee majadooreeke pavitr dhanase ve jeevana-nirvaah karate the. teen praaniyonka pet bharanepar jo paise bachate, ve atithi-abhyaagatonkee sevaamen lag jaate ya deen duhkhiyonko baant diye jaate . sangrah karana in bhakta-dampatine seekha hee naheen tha . raamadaas gharamen keertan kiya karate the. joota banaatebanaate bhee ve bhagavannaam liya karate the. kaheen katha keertanaka paas sa-pada़osamen samaachaar milata to vahaan gaye bina naheen rahate the. unhonne keertanamen suna tha - 'hari main jaiso taso terau .' yah dhvani unake hridayamen bas gayee thee ise baara-baar gaate hue ve prema-vihval ho jaaya karate the. apaneko bhagavaanka daas samajhakar ve sada aanandamagn rahate the.
ek baar ek chorako choreeke maalake saath shaalagraamajeekee ek sundar moorti milee. use us moortise koee kaam to tha naheen. usane sochaa- 'mere joote toot gaye hain, is pattharake badale ek joda़ee naye joote mil jaayan to theek rahe.' vah raamadaasake ghar aayaa. patthar raamadaasako dekar kahane lagaa-'dekho, tumhaare aujaar ghisaneyogy kitanaasundar patthar laaya hoon. mujhe isake badale ek joda़ee joote de do.'
raamadaas us samay apanee dhunamen the. unhen baahyajnaan poora naheen thaa. graahak aaya dekh abhyaasavash ek joda़ee joota uthaakar usake saamane rakh diyaa. chor joota pahanakar chala gayaa. mooly maanganeko yaad hee raamadaasako naheen aayee. is prakaar shaalagraamajee apane bhaktake ghar pahunch gaye. raamadaas ab unapar aujaar ghisane lage.
ek din udharase ek braahman devata nikale. unhonne dekha ki yah chamaar donon paironke beech shaalagraamajeekee sundar moorti dabaakar usapar aujaar ghis raha hai. braahmanako duhkh hua yah dekhakar ve aakar kahane lage 'bhaaee. main tumase ek vastu maangane aaya hoon. braahmanako ichchha pooree karanese tumhen puny hogaa. tumhaara yah patthar mujhe bahut sundar lagata hai. tum isako mujhe de do. ise n paanese mujhe bada़a duhkh hogaa. chaaho to isake badale dasa-paanch rupaye main tumhen de sakata hoon.'
raamadaasane kahaa- 'panditajee ! yah patthar hai to mere bada़e kaamaka aisa chikana patthar mujhe aajatak yahee mila hai; par aap isako n paanese duhkhee honge, atah aap hee le jaaiye. mujhe isaka mooly naheen chaahiye. aapakee kripaase parishram karake mera aur mere stree- putraka pet bhare, itane paise main kama leta hoon prabhune mujhe jo diya hai, mere liye utana paryaapt hai.'
panditajee moorti paakar bada़e prasann hue. ghar aakar unhonne snaan kiyaa. panchaamrit se shaalagraamajeeko snaan karaayaa. vedamantron ka paath karate hue shodashopachaarase poojan kiya bhagavaanka . isee prakaar ve nity pooja karane lage. ve vidvaan the, vidhipoorvak pooja bhee karate the; kintu unake hridayamen lobh, eershya, abhimaan, bhogavaasana aadi durgun bhare the. ve bhagavaanse naana prakaarakee yaachana kiya karate the.
raamadaas ashikshit tha, par usaka hriday pavitr thaa. usamen n bhogavaasana thee, n lobh tha vah rookhee-sookhee khaakar santusht thaa. shuddh ho ya ashuddh, par saattvik shraddhaase vishvaasapoorvak vah bhagavaanka naam leta thaa. bhagavaan shaalagraam apanee ichchhaase hee usake ghar gaye the.jab vah bhajan gaata hua bhagavaankee moortipar aujaar ghisaneke liye jal chhoda़ta, tab prabhuko lagata ki koee bhakt purushasooktase mujhe snaan kara raha hai. jab vah donon paironmen dabaakar us moortipar rakhakar chamada़a kaatata, tab bhaavamay sarveshvarako lagata ki unake angonpar chandan kastooreeka lep kiya ja raha hai. raamadaas naheen jaanata tha ki jise vah saadhaaran patthar maanata hai, ve shaalagraamajee hain, kintu vah apaneko sab prakaarase bhagavaanka daas maanata thaa. iseese usakee sab kriyaaonko sarvaatma bhagavaan apanee pooja maanakar sveekaar karate the.
idhar ye panditajee bada़ee vidhise pooja karate the, par the bhagavaanke sevak naheen the. ve dhana-sampattike daas the. ye dhana-sampattikee praaptike liye bhagavaanko saadhan banaana chaahate the. bhagavaanko yah kaise ruchata ve to nihsvaarth bhaktike vash hain. bhagavaanne braahmanako svapn diyaa' panditajee! tumhaaree yah aadambarapoorn pooja mujhe tanik bhee naheen ruchatee. main to raamadaas chamaarake nishkapat premase hee prasann hoon. tumane meree pooja kee hai. meree pooja kabhee vyarth naheen jaatee. atah tumhen dhan aur pa milegaa. par mujhe tum us chamaarake ghar praatah kaal hee pahuncha do.'
bhagavaankee aajna paakar braahman dar gayaa. doosare din sabere hee snaanaadi karake shaalagraamajeeko lekar vah raamadaasake ghar pahunchaa. usane kahaa-'raamadaasa! tum dhany ho. tumhaare maataa-pita dhany hain. tum bada़e punyaatma ho . bhagavaanko tumane vashamen kar liya hai. ye bhagavaan shaalagraam hain. ab tum inakee pooja karanaa. main to paapee hoon, isaliye meree pooja bhagavaanko pasand naheen aayee bhaaee tumhaara | jeevan pavitr ho gayaa. tum to bhavasaagarase paar ho chuke .'
raamadaasane braahmanake charanonmen pranaam kiyaa. unaka hriday bhagavaankee kripaaka anubhav karake aanandamen bhar | gayaa. ve sochane lage- 'main deen, ajnaanee, neech jaatika paapee praanee hoon. n mujhamen shauch hai, n sadaachaara. raata-din chamada़a chheelana mera kaam hai. mujh jaise adhamapar bhee prabhune itanee kripa kee prabho tum sachamuch hee patitapaavan ho bhagavaanko ek chhote sinhaasanapar viraajamaan karadiya unhonne. ab ve nity pooja karane lage . dhandha rojagaar premakee baadha़ men bah gayaa. ve dinabhar, raatabhar keertan karate. kabhee hansate, kabhee rote, kabhee gaan karate, kabhee naachane lagate, kabhee gumasum baith rahate . bhagavaanke darshanakee ichchhaase kaatar kanthase pukaar karate-'dayaadhaam ! jab ek braahmanake gharako chhoda़kar aap is neechake yahaan aaye, tab mere netronko apanee adbhut roopamaadhuree dikhaakar kritaarth karo, naatha! mere praan tumhaare bina tada़p rahe hain. '
raamadaasakee vyathit pukaar sunakar bhagavaan ek braahmanaka roop dhaaranakar unake yahaan padhaare. raamadaas unake charanonpar gir gaye aur gida़gida़aakar praarthana karane lage ki 'bhagavaanka darshan ho, aisa upaay bataaiye .' bhagavaanne kahaa- 'tum is duraashaako chhoda़ do. bada़e-bada़e yogee, muni janma-janm tap, dhyaan aadi karake bheekadaachit hee bhagavaanka darshan paate hain.'
raamadaasaka vishvaas diganevaala naheen thaa. ve bole- 'prabho! aap theek kahate hain. main neech hoon, paapee hoon. mere paap evan neechataakee or dekhakar to bhagavaan mujhe darshan kadaapi naheen de sakate; parantu mere ve svaamee deenabandhu hain, dayaake saagar hain. avashy ve mujhe darshan denge. avashy ve is adhamako apanaayenge.'
ab bhagavaanse naheen raha gayaa. bhaktakee aaturata evan vishvaas dekhakar ve apane chaturbhujasvaroopase prakat ho gaye. prabhune kahaa- 'raamadaas ! yah theek hai ki jaati naheen badal sakatee; kintu meree bhaktise bhaktaka pad avashy badal jaata hai. mera bhakt braahmanonka, devataaonka bhee aadaraneey ho jaata hai. tum mere divy roopake darshan karo.' raamadaas bhagavaanka darshan karake kritaarth ho gayaa.