यहाँ हम तीन अत्यन्त प्राचीन आळवारोंका परिचय देंगे, जो ज्ञान और भक्तिकी सजीव मूर्ति थे। इनके बनाये हुए लगभग तीन सौ भजन मिलते हैं, जिन्हें लोग ऋग्वेदका सार मानते हैं। इनमें पहलेका नाम सरोयोगी अथवा पोयग आळवार था। इनका जन्म काञ्ची नगरीमें हुआ था, जो उन दिनों विद्याका एक प्रधान केन्द्र था। ये पाञ्चजन्यके अवतार माने जाते हैं। भूतत्ताळवारका जन्म महाबलीपुरमें हुआ था और उन्हें लोग भगवान्की गदाका अवतार मानते हैं। पेयाळवारका जन्म मद्रासके मैलापुर नामक स्थानमें हुआ था। इन्हें लोग भगवान्के खड्गका अवतार कहते हैं। ये लोग जन्मसे ही भक्त थे, इनका जीवन बड़ा पवित्र एवं निष्कलङ्क था। ये तीनों के तीनों ज्ञानके भण्डार थे और पराविद्यामें निष्णात थे 1 वे यदि चाहते तो उन्हें राजाकी ओरसे बहुत अधिक सम्मान प्राप्त होता; परंतु वे धन, मान अथवा कीर्तिके तनिक भी लोभी नहीं थे। इन्हें भगवान्के चरणोंको छोड़कर और किसी वस्तुकी आकाङ्क्षा ही नहीं थी। इनकी किसी स्थानविशेषपर ममता नहीं थी, ये एक जगह अधिक दिन नहीं रहते थे और प्रसिद्ध प्रसिद्ध तीर्थोंका दर्शन करते हुए तथा भगवान्का गुण गाते हुए भिन्न-भिन्न स्थानोंमें विचरा करते थे।
एक बार ये तीनों भक्त तिरुक्कोईलूर नामक क्षेत्रमेंगये। उस समयतक ये लोग एक-दूसरेसे परिचित नहीं थे मन्दिरमें भगवान्की पूजा करके रात्रिके समय सरोयोगी एक भक्तकी कुटियामें आकर लेट गये। रात अँधेरी थी और कुटिया बहुत छोटी थी। वे पड़े-पड़े भगवानूका ध्यान कर रहे थे कि इतनेमें बाहरसे आवाज आयी' भीतर कौन है ? क्या मुझे भी रातभरके लिये आश्रय मिल सकता है ?' भला, भक्त किसी शरणागतकी प्रार्थनाको टाल सकते हैं। सरोयोगीने उत्तर दिया 'अवश्य मिल सकता है। इस कुटियामें इतना स्थान है कि एक आदमी मज़ेमें लेट सकता है और दो आदमी बैठ सकते हैं; आओ, हमलोग दोनों बैठ रहें।' यो कहकर दोनों बैठकर भगवच्चर्चा करने लगे। इतनेमें ही बाहरसे एक आदमीकी आवाज फिर आयी और उसने भी वही प्रश्न किया, जो दूसरेने किया था। सरोयोगीने कहा- 'तुम भी आ सकते हो इस कुटियामें इतना स्थान है कि एक आदमी लेट सकता है, दो आदमी बैठ सकते हैं और तीन खड़े रह सकते हैं।' इसपर तीनों मनुष्य खड़े होकर भगवान्का ध्यान करने लगे। इतनेमें ही तीनोंने ऐसा अनुभव किया मानो उनके बीचमें कोई चौथा मनुष्य और आ गया है; परंतु उन्हें कोई दिखायी नहीं दिया। वे मन ही मन सोचने लगे-'यह क्या बात है ? यह चौथा व्यक्ति हमारे बीचमें कौन आ गया ?' तब उन्होंने ध्यानकेनेत्रोंसे देखा तो उन्हें मालूम हुआ कि साक्षात् भगवान् नारायण ही उनके बीचमें उतर आये हैं। देखते-देखते कुटियामें महान प्रकाश छा गया और वे तीनों के तीनों एक ही साथ भगवान्के दर्शन प्राप्तकर आनन्दसे मुग्ध हो गये। उन्हें शरीरकी कुछ भी सुध-बुध न रही। भगवान् नारायणने उनसे कहा-'वर माँगो' इसपर तीनों के तीनों उनके चरणोंपर गिर पड़े और भगवान्से यही प्रार्थना करने लगे कि 'प्रभो! आपका गुणगान कभी न छूटे, हम आपसे यही वरदान माँगते हैं।' इसपर भगवान्ने उत्तर दिया, 'मेरे प्यारे भक्तो! तुम लोगोंने मुझे अपने प्रेमपाशसे बाँध लिया है, अतः मैं तुम्हारे हृदयको छोड़कर कहाँ जा सकता हूँ। अब तुमलोग जीवोंको मेरे प्रेमका महत्त्व बताओ, इस लोकका कार्य पूराकर फिर वैकुण्ठमें चले आना।' उसी समय इन तीनों आळवारोंने भगवान् नारायणकी महिमाके सौ-सौ पद रचे, जिन्हें 'ज्ञानका प्रदीप' कहते हैं, जिसके कुछ पद्योंका भाव नीचे दिया जाता है
"भगवान्के सदृश और कोई वस्तु संसारमें नहीं है,
सारे रूप उसीके हैं। आकाश, वायु, अग्नि, जल, पृथ्वी,दिशाएँ, नक्षत्र और ग्रह, वेद एवं वेदोंका तात्पर्य- सब कुछ वे ही हैं। अतः उन्हींके चरणोंकी शरण ग्रहण करो, मनुष्यजन्मका साफल्य इसीमें है। वे एक होते हुए भी अनेक बने हुए हैं। उन्हींके नामका उच्चारण करो। तुम धनसे सुखी नहीं हो सकते, उनकी कृपा ही तुम्हारी रक्षा कर सकती है। वे ही ज्ञान हैं, वे ही ज्ञेय हैं और वे ही ज्ञानके द्वार हैं। उन्हींके तत्त्वको समझो। भटकते हुए मन और इन्द्रियोंको काबूमें करो, एकमात्र उन्हींकी इच्छा करो और उन्हींकी अनन्य भावसे उपासना करो। वे भक्तोंके लिये सगुण मूर्ति धारण करते हैं। जिस प्रकार लता किसी वृक्षका आश्रय ढूँढती है, उसी प्रकार मेरा मन भी भगवान्के चरणोंका आश्रय ढूँढ़ता है। उनके प्रेममें जितना सुख है, उतना इन अनित्य विषयोंमें कहाँ। प्रभो! अब ऐसी कृपा कीजिये कि मेरी वाणी केवल तुम्हारा ही गुण गान करें, मेरे हाथ तुम्हींको प्रणाम करें, मेरे नेत्र सर्वत्र तुम्हारे ही दर्शन करें, मेरे कान तुम्हारे ही गुणोंका श्रवण करें, मेरे चित्तके द्वारा तुम्हारा ही चिन्तन हो और मेरे हृदयको तुम्हारा ही स्पर्श प्राप्त हो।'
yahaan ham teen atyant praacheen aalavaaronka parichay denge, jo jnaan aur bhaktikee sajeev moorti the. inake banaaye hue lagabhag teen sau bhajan milate hain, jinhen log rigvedaka saar maanate hain. inamen pahaleka naam saroyogee athava poyag aalavaar thaa. inaka janm kaanchee nagareemen hua tha, jo un dinon vidyaaka ek pradhaan kendr thaa. ye paanchajanyake avataar maane jaate hain. bhootattaalavaaraka janm mahaabaleepuramen hua tha aur unhen log bhagavaankee gadaaka avataar maanate hain. peyaalavaaraka janm madraasake mailaapur naamak sthaanamen hua thaa. inhen log bhagavaanke khadgaka avataar kahate hain. ye log janmase hee bhakt the, inaka jeevan bada़a pavitr evan nishkalank thaa. ye teenon ke teenon jnaanake bhandaar the aur paraavidyaamen nishnaat the 1 ve yadi chaahate to unhen raajaakee orase bahut adhik sammaan praapt hotaa; parantu ve dhan, maan athava keertike tanik bhee lobhee naheen the. inhen bhagavaanke charanonko chhoda़kar aur kisee vastukee aakaanksha hee naheen thee. inakee kisee sthaanavisheshapar mamata naheen thee, ye ek jagah adhik din naheen rahate the aur prasiddh prasiddh teerthonka darshan karate hue tatha bhagavaanka gun gaate hue bhinna-bhinn sthaanonmen vichara karate the.
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